Vacheron Constantin, uno de los fabricantes de relojes más antiguos del mundo con una actividad ininterrumpida, es sinónimo de arte relojero y sofisticación estilística del más alto nivel desde 1755. La marca sigue formando parte de la ilustre «Santísima Trinidad» de la alta relojería, junto a Patek Philippe y Audemars Piguet. Y con razón. En los últimos años, Vacheron Constantin nos ha impresionado con su innovación y su sensibilidad por los gustos de los coleccionistas, por ejemplo, con la colección «Les Cabinotiers», que ofrece piezas únicas hechas a mano, o la reedición del 222, un modelo que marcó tendencia en los años 70. La combinación de tradición y arte relojero moderno hace de Vacheron Constantin un referente en el segmento del lujo, un símbolo de excelencia atemporal e historia viva en la muñeca.
Vacheron Constantin: un vistazo a la historia de la marca
Vacheron Constantin fue fundada por Jean-Marc Vacheron en Ginebra, una ciudad que ya en el siglo XVIII se había establecido como el centro de la alta relojería y aún hoy reúne en un mismo lugar a marcas como Rolex, Patek Philippe, Franck Muller y Chopard. En 1755, Jean-Marc Vacheron comenzó a fabricar movimientos y cajas de relojes, con lo que sentó las bases de una larga tradición relojera. En 1770, diseñó el primer reloj equipado con un movimiento firmado. Este primer reloj supuso un hito para la marca y para toda la industria, ya que aún hoy se considera el primer reloj con una complicación. Sin embargo, ese no iba a ser el único logro pionero de la marca. En 1819, François Constantin se incorporó a la empresa y el nombre pasó a ser «Vacheron & Constantin». Esto condujo a una importante expansión de la marca, sobre todo en Europa y Estados Unidos. En la década de 1870, Vacheron Constantin lanzó los primeros relojes con hora mundial, que permitían a sus usuarios ver la hora en diferentes husos horarios simultáneamente; un paso innovador para la industria relojera. En 1955, Vacheron Constantin presentó una nueva obra maestra de la técnica: el «calibre 1003». Con solo 1.64 mm, este movimiento era el calibre mecánico más delgado del mundo y supuso el reconocimiento internacional de la marca como pionera en el ámbito de los movimientos ultraplanos. En la década de 1990, Vacheron Constantin pasó a formar parte del Grupo Richemont, lo que le ayudó a consolidarse a escala internacional y, al mismo tiempo, a desarrollar una identidad moderna que combinaba la tradición y la innovación. Sin embargo, esto también supuso la adhesión de la marca a la cartera del Grupo, que contenía numerosas otras marcas. Algunos expertos del sector consideran que esta es la razón por la que la popularidad y los puntos de venta exclusivos de la marca se han resentido durante muchos años en comparación con Patek Philippe o Audemars Piguet, por ejemplo. En la actualidad, Vacheron Constantin es conocida (de nuevo) por su exquisita artesanía y el desarrollo de relojes de gran complejidad, entre los que se incluyen modelos con tourbillon, calendario perpetuo y repetición de minutos. Con colecciones con una orientación más deportiva, como la Overseas o la línea 222, que ha adquirido una gran popularidad últimamente, Vacheron Constantin está volviendo a posicionarse como una de las marcas de lujo líderes en el mundo de la alta relojería y en la mente de los aficionados a los relojes.
Modelos y colecciones significativos
1. Vacheron Constantin Overseas
La colección Overseas es la respuesta de Vacheron Constantin a la moda de los relojes deportivos de lujo de acero inoxidable de los años 70. La Overseas ha logrado ponerse a la altura de la competencia, especialmente en los últimos 5 años. Además, debido a la sobresaturación y omnipresencia del Nautilus y el Royal Oak, el Overseas se ha vuelto una alternativa real para muchos aficionados. Los pequeños modelos vintage en particular, que también resultan atractivos por su precio más asequible, son muy codiciados. Con su llamativo diseño, su pulsera integrada y su alto nivel de funcionalidad, el Overseas es uno de los relojes más solicitados de la marca en la actualidad. Ya sea en acero inoxidable o en un metal precioso, con correa de acero o de caucho, el Overseas combina la elegancia de la marca con la deportividad y está disponible con diversas complicaciones, como cronógrafo u hora mundial.
2. Vacheron Constantin Patrimony
Minimalista, clásica y muy sofisticada, la colección Patrimony es sinónimo de elegancia purista y del más alto nivel de artesanía relojera. Inspirada en los diseños clásicos de los años 50, encarna la esencia de Vacheron Constantin con unas proporciones perfectamente equilibradas y unos acabados muy refinados. El oro amarillo y el oro blanco son los materiales más comunes de esta serie. Los modelos con movimiento de cuerda manual y la versión ultraplana con calibre automático son especialmente populares. Estos relojes están disponibles en diferentes variantes, desde el clásico reloj de tres agujas hasta modelos con complicadas funciones, como el calendario perpetuo o el tourbillon. A las personas que compran un Patrimony les suele gustar pasar desapercibidas, pero sin dejar de lucir un reloj muy lujoso: se trata del «lujo silencioso» en su máxima expresión.
3. Vacheron Constantin Historiques 222 en oro o acero inoxidable
El 222 es un símbolo de la larga historia y la fuerza innovadora de Vacheron Constantin y, en cierta medida, compite con el Overseas de la propia casa. Tras un largo periodo de silencio en torno a este modelo, en 2022 Vacheron Constantin presentó una nueva edición del Historiques 222 para celebrar el 45.º aniversario del original. Esta nueva edición se mantiene fiel a la filosofía de diseño original, pero con algunas adaptaciones modernas y mejoras técnicas. Los nuevos modelos están equipados con el calibre automático 2455/2 y ofrecen una reserva de marcha de 40 horas. Desde enero de 2025, este popular modelo también está disponible en una versión «Jumbo» de 37 mm en acero inoxidable. Esta nueva edición generó un gran entusiasmo entre los coleccionistas. La versión de oro desprende puro encanto retro, mientras que la nueva variante de acero, con un toque moderno, hará las delicias de los amantes de la elegancia deportiva.
4. Vacheron Constantin Historiques American 1921
Como su nombre indica, esta serie de modelos se desarrolló en la década de 1920 para el mercado estadounidense en especial. Se caracteriza por su caja en forma de cojín y la disposición de la esfera inclinada en diagonal 45 grados. Este reloj fue desarrollado especialmente para los conductores de automóviles. Su diseño permitía a los conductores ver la hora cómodamente sin quitar la mano del volante. La corona también está situada de forma poco convencional, en la parte superior izquierda de la caja. El American 1921 se relanzó en 2009 y ahora es uno de los relojes más distintivos de la cartera de Vacheron Constantin. En términos de diseño, el Historiques American tiende un puente entre la caja clásica del Patrimony y las distintivas cajas deportivas del Overseas y el 222. Su estética única lo hace especialmente codiciado entre los coleccionistas. Para muchos, sigue siendo un tesoro poco conocido que está esperando su momento para brillar en lo que a relojes coleccionables se refiere. Muchos coleccionistas sienten debilidad por los diseños extraños y excéntricos que no están disponibles en grandes cantidades en el mercado; no hay más que pensar en el Cartier Crash o el Tortue.
5. Vacheron Constantin Fiftysix
Presentado por primera vez en 2018, el Fiftysix es una reinterpretación moderna de la referencia 6073 introducida en 1956, que supuso un hito para Vacheron Constantin al ser el primer reloj de la manufactura con movimiento automático. El 6073 simbolizó la transición de la marca hacia un diseño moderno pero clásico que combinaba la elegancia y la artesanía. El Fiftysix actual se ha desarrollado especialmente para un grupo objetivo más amplio: los entusiastas de la relojería más jóvenes que desean y han de poder acceder a la marca Vacheron Constantin. Por ello, el precio de este modelo se sitúa en un nivel más asequible en comparación con las demás colecciones de Vacheron Constantin. Pero eso no es lo único que debería atraer a un nuevo público: también se hace hincapié en su idoneidad para el uso cotidiano. La caja es compacta, con 38 mm de diámetro, lo que hace que el reloj sea adecuado tanto para el uso diario como para ocasiones formales. La esfera está disponible en varios colores, como plateado, azul y marrón. Además, se puede obtener en oro rosa y acero inoxidable. En el interior de la versión automática (sin calendario perpetuo) se encuentra el movimiento 1326, que no es un calibre de fabricación propia de Vacheron Constantin, sino un Cartier 1904 del Grupo Richemont. Una pega que explica su precio. No obstante, todos estos movimientos, tanto el del reloj de tres agujas como el de calendario completo/fase lunar, están bellamente decorados y pueden admirarse a través del fondo abierto de la caja. Esto nos ofrece un vistazo e introducción al mundo de Vacheron Constantin.
Maestría técnica y diseños
Vacheron Constantin no solo es sinónimo de artesanía excepcional, sino también de obras maestras técnicas y labor pionera. La manufactura domina todas las complicaciones relojeras, desde los tourbillones y las repeticiones de minutos hasta los calendarios perpetuos y las grandes complicaciones. En 2024, Vacheron Constantin superó su propio récord mundial del movimiento mecánico más complejo del mundo de 2015 con el Berkley Gran Complication , que posee un total de 63 funciones. Entre ellas se incluyen un calendario perpetuo gregoriano y otro chino, un tourbillon, gran y pequeña sonería, y función de alarma. ¿Le ha sabido a poco? Pues bien. Tenemos algo más: Vacheron Constantin lleva muchos años ofreciendo relojes con esfera azul en varios modelos. La manufactura utiliza un tono de azul diferente y único para cada colección. El azul del Overseas difiere del azul del Overseas Tourbillon, que a su vez es diferente del del nuevo Historique 222 y del azul petróleo del Fiftysix. Para lograr estas distintas tonalidades, se recurre a la galvanización y el revestimiento de PVD.
¿Quién lleva un Vacheron Constantin?
Vacheron Constantin es una marca para entendidos y aficionados al «lujo silencioso». Mientras que otros fabricantes de relojes de lujo tienen una mayor presencia mediática, especialmente en los deportes y la cultura pop, y la promueven más o menos activamente a través de embajadores de la marca, Vacheron Constantin sigue siendo una elección más bien discreta para los verdaderos conocedores de la alta relojería. Entre los famosos usuarios de la marca figuran personalidades como el expresidente francés Charles de Gaulle, la leyenda de la música Eric Clapton y el actor Brad Pitt. Quien luce un Vacheron Constantin tiende a optar por la sobriedad y la máxima calidad en lugar de por el prestigio, la ostentación y la moda. Con Vacheron, puede definirse como discreto y, al mismo tiempo, diferenciarse si lo desea. Vacheron se está dirigiendo más y más a un nuevo grupo objetivo, como, por ejemplo, con los modelos Overseas vintage, que atraen cada vez más la atención de los coleccionistas en las redes sociales y se consideran una alternativa más asequible al Royal Oak y el Nautilus. La tendencia hacia los relojes más pequeños también ha acelerado este movimiento.
Vacheron Constantin: mi conclusión
Entonces, ¿está resurgiendo Vacheron Constantin como un fénix de sus cenizas o no es más que una estrella tenue en el firmamento relojero? En mi opinión, desde el lanzamiento del Historiques 222, Vacheron ha ido ganando impulso y ha encontrado su nicho en el segmento de la alta relojería. Se trata de una marca cuyos modelos vintage tienen cada vez más potencial de coleccionismo y cuya diversidad aún está «poco» explorada. Desde luego, yo todavía no me he cansado de ver modelos del Patrimony ni del Ultramar. ¡Con otras marcas, la cosa es muy diferente! Muchos entusiastas de la relojería aprecian la cautela de la empresa a la hora de experimentar y con las colaboraciones y diseños extravagantes. Hace años, la imagen de Vacheron aún se consideraba anticuada, y los modelos demasiado conservadores. Pero, en los últimos años, Vacheron Constantin se ha atrevido a evolucionar en las dosis adecuadas, y ahora cuenta con una cartera que no tiene absolutamente nada que envidiar. Con relojes de menor tamaño, el retorno de modelos del pasado y el uso de materiales modernos como correas de caucho, Vacheron no ha hecho nada significativamente diferente de la competencia. Sin embargo, ha sabido introducir en el mercado los modelos y colores adecuados en el momento oportuno. Sin hacer demasiadas locuras ni ruido, y sin olvidar tampoco la esencia de la marca. Como resultado, Vacheron está atrayendo cada vez más la atención de los coleccionistas cansados de Patek Philippe y Audemars Piguet. Será interesante ver hasta qué punto la propia marca se convierte en un referente.
