En el mundo de la relojería de lujo, Patek Philippe es sinónimo de precisión y prestigio, y suele asociarse a precios desorbitados, clientela VIP y exclusividad. En su mayor parte, esto es cierto. Sin embargo, dentro de la ilustre oferta de esta marca de lujo hay varios relojes que no solo encarnan el exquisito saber hacer artesanal de Patek Philippe y su legado histórico, sino que además ofrecen un precio asequible. Esto sirve de puerta de entrada a la marca para muchos amantes a la relojería. Aunque los primeros modelos de la manufactura que nos vienen a la mente suelen ser también los más caros, en este artículo quiero centrarme en tres valiosos relojes sofisticados con un gran precio. Descubramos algunas de estas joyas ocultas y respondamos a la pregunta de cuál es el Patek Philippe más asequible.
El Golden Ellipse y el Gondolo de Patek Philippe
Dos de las colecciones más infravaloradas y accesibles de Patek Philippe, la Golden Ellipse y la Gondolo, son también las más parecidas. Dada su similitud, juntarlas no me parece demasiado inapropiado. Las dos tienen tanto que ofrecer que no puedo ignorarlas. Pero, para comprender su valor, lo mejor es rastrear su pasado.
Las colecciones Golden Ellipse y Gondolo ofrecen elegantes relojes de lujo poco conocidos por el gran público. De las dos, la colección Gondolo es la que tiene la historia más interesante. La línea ofrecía originalmente relojes de bolsillo que el minorista brasileño Gondolo & Labouriau vendía a un grupo de 180 coleccionistas del club «Gondolo Gang». Los relojes servían como carné de socio del club y se pagaban a plazos. Si el propietario del reloj ganaba la lotería, ya no tenía que pagar las cuotas. Los Gondolo Gang se hicieron tan populares en todo el país que, en la década de 1920, Patek Philippe vendió más de 22 000 relojes de bolsillo Gondolo a coleccionistas brasileños. A principios de la década de 1990, Patek aprovechó esta historia y revivió la colección Gondolo en forma de reloj de pulsera, con líneas suaves, cajas rectangulares curvadas y su típico saber hacer artesanal impecable. El éxito fue inmediato; sin embargo, con el paso del tiempo, la colección Gondolo fue cayendo en el olvido y ha acabado pasando totalmente desapercibida debido a su tamaño y su elegancia. En el mercado se pueden encontrar fácilmente ejemplares mecánicos de gran tamaño fabricados en metales preciosos por menos de 10 000 €, como la ref. 4224 y la ref. 3494.
La colección Golden Ellipse corrió un destino similar. Lanzada en 1968, esta línea pasó a ser semidesconocida por las mismas razones que el Gondolo. Con su inusual forma ovalada, su rica historia y la variedad estética de sus esferas, materiales, acabados y demás, representa lo mejor del coleccionismo de relojes de marcas como Patek Philippe, aunque la mayoría de los coleccionistas aún no lo hayan sabido ver. Debido a esta falta de visibilidad, se pueden encontrar en el mercado decenas de Golden Ellipse mecánicos en metales preciosos por menos de 10 000 € (por ejemplo, la referencia 3548).
Las colecciones Ellipse y Gondolo no se corresponden con los gustos de los coleccionistas de relojes actuales, que parecen decantarse por los relojes vintage pequeños con formas inusuales y marcados elementos estéticos. A medida que los coleccionistas empiecen a fijarse en estos relojes olvidados, puede apostar lo que quiera a que su precio subirá considerablemente y serán cada vez más difíciles de encontrar, sobre todo los ejemplares de formas o tamaños muy particulares.
El Calatrava de Patek Philippe
Dejemos atrás los dos modelos infravalorados y pasemos al mucho más popular Calatrava, el icónico reloj de vestir de Patek. Lanzado en 1932, el Calatrava encarna la estética elegante y sofisticada de la manufactura. La colección Calatrava fue lanzada por sus nuevos propietarios para garantizar el futuro de Patek y representa la esencia misma de la marca en la actualidad. Lamentablemente, a pesar de su gran historia, los relojes de vestir hace tiempo que pasaron de moda, por lo que se puede encontrar un Calatrava de más de 36 mm por menos de 15 000 € (por ejemplo, la referencia 5119J).
Si prefiere mantenerse más fiel a las raíces del Calatrava y optar por un ejemplar de entre 33 y 35 mm, encontrará ejemplares como la ref. 3468 por menos de 8000 €. Un precio que no está nada mal para un reloj fabricado por una de las mejores firmas relojeras del mundo, sobre todo si se tiene en cuenta que es uno de los relojes más atemporales que existen desde su lanzamiento hace más de 90 años.
El Neptune de Patek Philippe
Quiero concluir la lista con uno de los modelos más invisibles de Patek hasta la fecha. Su invisibilidad es a la vez positiva y negativa. Positiva porque el más mínimo indicio de interés por parte de los coleccionistas en los últimos seis meses aproximadamente ha provocado un aumento significativo de los precios. Negativa porque el reloj está destinado a vivir a la sombra de otro modelo con brazalete integrado de Patek Philippe cuyo nombre no quiero nombrar ahora (ya habrán adivinado cuál). El infravalorado Neptune es una colección de relojes deportivos con brazalete integrado de Patek que debutó en 1996 junto al Aquanaut y se estuvo produciendo hasta 2005.
Con una caja redonda con bisel torneado y un inusual brazalete de eslabones de 7 filas, el Neptune es estilísticamente único, y creo que me quedo corto en los halagos. Esto lo convierte en la opción ideal para quienes desean un reloj con brazalete integrado pero no quieren el peso del mucho más caro Nautilus (¡exacto, así era como se llamaba!). Así que, por menos de 20 000 €, puede hacerse con un reloj deportivo automático con brazalete integrado de Patek que seguro se llevará infinidad de elogios. Los horizontes relojeros de muchas personas se ampliarán gracias a este reloj del que probablemente nunca hayan oído hablar. Por supuesto, es mucho dinero, pero el reloj lo vale todo. El Neptune es, sin duda, uno de los relojes más infravalorados del catálogo de Patek Philippe y una alternativa más asequible al Nautilus.
Conclusiones
Buscar los relojes más infravalorados y asequibles de una marca determinada es siempre un ejercicio interesante. Es cierto que ver a Patek Philippe relacionado con precios asequibles no es algo habitual. No obstante, algunas colecciones, como la Gondolo, Golden Ellipse, Neptune y Calatrava, demuestran que incluso las manufacturas vistas como poco accesibles ofrecen opciones económicas. Solo hay que saber buscar.
