La historia de Seiko se remonta a 1881. Por aquel entonces, Kintaro Hattori fundó inicialmente una relojería y joyería en un suburbio de Tokio antes de abrir en 1892 la fábrica de relojes Seikōsha para la producción y reparación de relojes de pared. Los primeros relojes de pulsera con la marca «Seiko» se lanzaron a mediados de los años 20 y en las décadas siguientes Seiko se estableció como líder en innovación en la industria relojera. Un punto culminante fue la introducción del primer reloj de cuarzo del mundo para el mercado de masas en 1969, con el que Seiko incluso superó a su competidor suizo Rolex. Hoy en día, Seiko es un grupo complejo con varios centros de producción en Japón y otros países asiáticos. Al igual que el Grupo Swatch, Seiko tiene diferentes marcas para diferentes grupos objetivo:
- Grand Seiko se posiciona en el segmento de lujo
- Credor se centra en el segmento premium
- Seiko forma una marca principal con una amplia gama de productos
- Lorus es una marca de relojes más asequibles de Seiko Watch Corporation
- Pulsar también es una marca del segmento de precios más bajo
- Orient Watch: antiguo fabricante japonés independiente de relojes, ahora también forma parte del Grupo Seiko
Mientras que los modelos de alta calidad proceden exclusivamente de Japón, Credor incluso del propio Tokio, las piezas de los modelos más baratos también pueden ser «Made in China». Sin embargo, lo que todos tienen en común es que se fabrican en las fábricas de Seiko y no se compran.
Relojes Seiko: colecciones y modelos famosos
Seiko ofrece a los amantes de los relojes una amplia gama de colecciones para diferentes necesidades y preferencias. Probablemente la más popular sea la colección Prospex, que ofrece relojes deportivos profesionales. Ya sean robustos relojes de buceo o los populares modelos Alpinist, todos se caracterizan por su fiabilidad y sus funciones avanzadas, como la resistencia al agua de hasta 1000 m en los relojes de buceo o el bisel interno con brújula en los modelos Alpinist. Las colecciones Seiko 5 y Seiko 5 Sports, que solo se ofrecerán bajo el nombre Seiko 5 Sports a partir de 2020, también son muy populares. No es de extrañar, ya que estos relojes automáticos ofrecen una excelente relación calidad-precio. Los calibres mecánicos de manufactura son fiables, indican la fecha y el día de la semana. Además, la selección de modelos es amplia y los diseños diversos, para que cada uno pueda encontrar su reloj personal.
La elegante colección Presage con movimientos exclusivamente mecánicos, la colección Premier, que combina el diseño clásico con la tecnología moderna, la línea Astron con funciones GPS y los modelos más lujosos de King Seiko también merecen una mirada más atenta para los amantes de los relojes. Aunque Seiko es conocida por sus relojes asequibles, hay algunos modelos que alcanzan precios astronómicos, como el Seiko Astronomical Observatory Chronometer. Se trata de un raro modelo vintage de finales de la década de 1960, que solo se fabricó en una edición limitada de 226 unidades en su momento y que ahora es una codiciada pieza de coleccionista. El Credor Spring Drive Minute Repeater alcanzó el precio de venta más alto en su lanzamiento. Se pagaron unos 300 000 € por esta obra maestra de las complicaciones. Aunque estos elevados precios se deban a diversos factores, demuestran que Seiko es sinónimo de excelencia en el arte de la relojería.
Maestría en relojería y tecnología
El punto de venta único de los relojes Seiko es, sin duda, la completa integración vertical de la producción. Seiko es el único fabricante de relojes del mundo que fabrica él mismo todos los componentes de sus relojes, desde los movimientos y las esferas hasta los índices. Seiko también es famosa por los estrictos controles de calidad a los que se someten los relojes de la línea de lujo Grand Seiko. Los movimientos se prueban durante 17 días en diversas condiciones, por ejemplo en seis posiciones diferentes y a tres temperaturas distintas. ¡Estas pruebas son incluso más exigentes que las de la certificación de cronómetros! Seiko también ha conseguido escribir activamente la historia de la relojería en varias ocasiones, siendo estos tres hitos especialmente impresionantes:
- 1969: Lanzamiento del Astron, el primer reloj de cuarzo del mundo para el mercado de masas
- 1999: Introducción de la tecnología Spring Drive, que combina la precisión de un reloj de cuarzo con la estética de los relojes mecánicos.
- 2012: Lanzamiento del primer reloj de pulsera con receptor GPS integrado
Diseño japonés con influencias globales
El diseño de los relojes Seiko es un ejemplo fascinante de la exitosa integración de las tendencias del diseño global en la rica cultura japonesa. Por ejemplo, las esferas de muchos relojes Seiko, especialmente los de la colección Seiko Presage, retoman formas artísticas tradicionales japonesas como el uso del esmalte Shippo, que les confiere una profundidad especial. Al mismo tiempo, los relojes reflejan el sentido japonés del minimalismo, la belleza de la sencillez. Los relojes también reflejan las tendencias mundiales, sobre todo a través de la colaboración con iconos internacionales como James Bond en los años 70 o actualmente con Novak Djokovic. Seiko siempre ha logrado preservar su identidad japonesa y enriquecerla con influencias globales sin superponerlas nunca.
Relojes Seiko vs. Relojes Grand Seiko
Aunque Grand Seiko y Seiko se crean bajo el mismo paraguas corporativo, representan dos mundos diferentes de la relojería. Grand Seiko se ha posicionado en el segmento de lujo y destaca claramente en varios aspectos. Además, cada Grand Seiko es una obra maestra de la artesanía japonesa. Se producen en ediciones limitadas y exclusivamente en Japón. Mientras que Seiko ofrece una amplia gama de diseños para diferentes grupos objetivo, Grand Seiko se centra en una estética refinada y sofisticada. Los diseños se inspiran a menudo en la naturaleza japonesa y se caracterizan por su sencillez y elegancia. El pulido Zaratsu, que confiere a las carcasas una superficie lisa como un espejo, también es especialmente impresionante. No obstante, la mayor diferencia entre los relojes Seiko y Grand Seiko es el precio. Los relojes Grand Seiko son bastante más caros que los modelos Seiko normales, pero lo justifican por su mayor calidad, exclusividad e innovación técnica. Al mismo tiempo, su retención de valor es significativamente mayor que la de los modelos Seiko normales, lo que los convierte en una inversión potencial.
