Con todos los refinamientos técnicos, trucos de diseño y exageraciones de marca en el mundo de los relojes de lujo, es fácil que se pase por alto el propósito principal de un reloj: mostrar la hora. Si dejamos de lado los relojes digitales, un reloj sin agujas podría existir, pero carecería de utilidad. A continuación, nos gustaría analizar en detalle cómo se han desarrollado las agujas de los relojes y qué tipos de agujas existen.
De una a dos: cómo fueron apareciendo más agujas del reloj
Las primeras agujas de los relojes eran, en sentido estricto, una sombra de las mismas. Los relojes de sol utilizados hace 2000 años, y hasta el siglo XIX, contaban con lo que se conoce como la varilla polar. Esta varilla estaba alineada paralelamente al eje de la Tierra y proyectaba su sombra sobre una superficie graduada. La característica forma de flecha de las agujas, presente ya en los primeros relojes de torre del siglo XV, se deriva de la sombra proyectada por la varilla y de las marcas de los antiguos relojes de agua (en griego: Klepshydra).
Los primeros relojes eran modelos de una sola aguja que únicamente indicaban la hora actual. Hasta finales del siglo XVII, los relojes de sol se utilizaban con frecuencia para ajustar los relojes mecánicos, que aún funcionaban con imprecisión.
Se produjeron mejoras significativas gracias a la invención del resorte espiral por parte de Christiaan Huygens y al desarrollo posterior del mecanismo de agujas por Daniel Quare. Estas innovaciones aumentaron tanto la precisión de los relojes que permitieron la incorporación de un minutero para una indicación más exacta de la hora. Sin embargo, hubo que esperar hasta el siglo XVIII para que se popularizaran los relojes con dos agujas.
Tamaño y diseño de las agujas del reloj
Lo que mucha gente no sabe es que, hasta el Renacimiento, era común que las agujas de las horas fueran más largas que las de los minutos. Hoy en día los tamaños de las agujas varían según el fabricante. Sin embargo, las proporciones de las agujas del reloj se basan en gran medida en la proporción áurea. Por lo tanto, lo ideal es que la aguja de las horas sea aproximadamente un tercio más corta que la del minutero. Las agujas de los segundos son más largas que las de las horas y los minutos, y están equilibradas por un pequeño peso situado en el extremo, en el centro del reloj.
Las agujas están conectadas al movimiento mediante un eje delgado y se fijan con una placa. Para permitir que se muevan y ajusten a lo largo del dial sin resistencia, esta construcción incluye un margen de maniobra específico.
Las agujas de reloj de la más alta calidad son fabricadas en Suiza por Aiguilla en Biel, Estima en Grenchen y Universo en La Chaux-de-Fonds. Sin embargo, el acabado de las agujas es una característica distintiva de los fabricantes de relojes, que otorgan a sus piezas un alto valor de reconocimiento mediante agujas y decoraciones especiales.
Relojes de pulsera con cuatro o más agujas.
Aunque en los últimos años ha habido una tendencia hacia los relojes con una sola aguja, los modelos con dos y tres agujas se han consolidado como el estándar actual. Sin embargo, también existen modelos con cuatro o más agujas, como los cronógrafos, que a menudo requieren agujas adicionales para los contadores y totalizadores. En los relojes GMT, también se suele utilizar una cuarta aguja, conocida como la aguja GMT, para indicar una segunda zona horaria.
Los diferentes tipos de agujas de reloj
Con la popularización del reloj de pulsera como un accesorio cotidiano, el número de tipos de agujas ha aumentado de manera natural. Aunque en épocas de alta demanda algunas empresas ofrecían casi 1000 tipos de agujas, las siguientes formas proporcionan una buena visión general de los distintos diseños disponibles.
Aguja tipo bastón
Las agujas tipo bastón también se conocen como agujas obelisco. Son rectas y ofrecen suficiente espacio para un revestimiento con material luminiscente. Las agujas bastón se encuentran frecuentemente en los relojes deportivos, donde su alta legibilidad las convierte en unas compañeras fiables tanto en el hogar como al aire libre. Un ejemplo es el icónico diseño del Royal Oak de Audemars Piguet, que presenta sus características agujas tipo bastón clásicas.
Aguja tipo lanza
El nombre de la aguja tipo lanza se deriva se deriva de su forma puntiaguda, que recuerda a una pequeña lanza (en francés: lancette). Si las esquinas al inicio de la aguja están fuertemente redondeadas en forma de gota, también se le conoce como aguja en forma de hoja o feuille. Este método de diseño se utiliza a menudo en relojes de vestir clásicos, como el 1815 de A. Lange & Söhne.
Aguja Losange
Una forma muy similar a la de la aguja tipo lanza es la conocida como aguja de forma Losange. La parte más ancha de esta aguja queda centrada, dando a toda la forma un aspecto de diamante o rombo alargado. El IWC Pilot’s Watch Chronograph tiene agujas con esa forma.
Aguja tipo espada
Las agujas tipo espada o agujas dauphine comienzan anchas y se estrechan gradualmente hacia el extremo. Al igual que las agujas tipo lanza, este tipo de forma se encuentra principalmente en relojes de vestir de marcas de lujo, como el Clifton de Baume & Mercier.
Aguja Breguet
Abraham Louis Breguet es considerado uno de los relojeros más importantes de la historia. Además de los primeros relojes automáticos, entre los inventos de Breguet también se encuentra el primer reloj de pulsera. Las agujas que llevan su nombre adornan no solo los relojes Breguet, sino también el logotipo del fabricante. Su alto valor de reconocimiento se debe a sus distintivos orificios circulares en la parte superior de la aguja.
Formas especiales de agujas de reloj
Rolex desarrolló su propia forma de aguja para sus series Submariner, Yacht-Master y Explorer. Dado que estos relojes estaban destinados a profesionales que a menudo operan en condiciones de poca luz, Rolex diseñó las agujas con una superficie especialmente amplia de material luminiscente. El problema era que la sustancia, que se aplicaba en forma líquida, corría el riesgo de agrietarse al secarse si se extendía sobre una superficie demasiado grande. Rolex resolvió este problema dividiendo el área en secciones más pequeñas. Así se creó la característica aguja horaria de Rolex con una superficie circular en la punta. Debido a su división en forma de Y, las agujas del reloj pronto recibieron el nombre de agujas Mercedes. El diseño también fue adoptado por otros fabricantes, ya que permite distinguir aún más rápidamente las agujas de las horas y los minutos.
Sin embargo, las formas especiales no se limitan únicamente a los relojes Rolex. Además de las inusuales formas de las agujas catedral y Luis XV, existen, por supuesto, innumerables otras formas. Las formas más importantes y comunes son las que se mencionan aquí.
Otro propósito de las agujas del reloj: marcar el sentido de las agujas del reloj.
Además de mostrar la hora actual, las agujas del reloj también indican el sentido de marcha del mismo. Hoy en día damos por sentado que las agujas se mueven en el sentido de las agujas del reloj. Por eso en este caso hablamos de sentido de las agujas del reloj y nos referimos a una rotación en el sentido de las mismas. Sin embargo, hasta el siglo XVI, los relojes cuyas agujas giraban hacia la izquierda eran tan comunes como aquellos que lo hacía hacia la derecha.
Se cree que el modelo de giro a la derecha de las agujas se estableció porque recordaba la forma de la sombra proyectada por los relojes de sol en el hemisferio norte. Dado que el desarrollo de los relojes tuvo lugar principalmente en esa región, finalmente prevaleció este estilo de visualización. En el hemisferio sur, las agujas de un reloj de sol girarían exactamente en la dirección contraria.
