La historia de MING es especial. Todo comienza con el fundador de la marca, Ming Thein, que empezó como coleccionista de relojes, trabajó como fotógrafo de relojes y luego decidió crear relojes con su propio nombre. La historia de la marca está estrechamente ligada a Ming Thein, que fundó la marca en 2014 con la ayuda de otros cinco entusiastas de los relojes en Kuala Lumpur, Malasia. A lo largo de los últimos ocho años, MING se ha forjado un nombre como una de las marcas de relojes independientes más interesantes y solicitadas del mundo. Descubramos más sobre Ming Thein y MING.
MING: La extraordinaria historia de su fundador Ming Thein
El fundador de MING, Ming Thein, tiene una historia extraordinaria. Terminó el instituto a los 12 años, empezó la universidad a los 13 y se graduó en la Universidad de Oxford con una licenciatura en Física a los 16 años. Durante su estancia en Oxford, Thein se interesó por el diseño y la tecnología de los relojes. Fotografiaba con frecuencia relojes extraordinarios en encuentros sobre relojería y se convirtió en un miembro activo de varios foros relojeros en línea. Para su graduación, los padres de Thein le regalaron un A. Lange & Söhne 1815, lo que no hizo sino acelerar su fascinación. Después de explorar el mundo empresarial durante un buen número de años, Thein tuvo la oportunidad de seguir una carrera en la fotografía profesional. Se hizo con una gran cartera para una amplia gama de clientes, desde relojes y arquitectura hasta alimentos y productos. Gracias a sus contactos en el mundo de la relojería, Thein consiguió trabajo con varias marcas de relojes de los grupos Richemont y Swatch. Pero como Thein ha explicado en múltiples entrevistas, los trabajos que hizo para las marcas de relojes le quitaron su pasión inicial por los relojes, porque no es lo mismo trabajar para las marcas que ser un aficionado y coleccionista de relojes. Seis años después de iniciar su carrera profesional en la fotografía, Thein se incorporó a los consejos asesores de Hasselblad y DJI.
Fue en un vuelo de vuelta de una exposición de relojes en 2014 cuando Ming Thein y varios compañeros interesados en el mundo de la relojería decidieron crear su propia marca de relojes. Con Thein como líder y figura central, crearon MING. Aunque Thein había vivido en Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido, solo tenía sentido basar la marca en Kuala Lumpur, Malasia. Allí es donde nació y donde vive ahora; es su hogar. Cada uno de los fundadores aporta una experiencia empresarial diferente, y complementan sus habilidades. Thein se encarga del diseño, la estrategia y la fotografía de la marca. Todos los fundadores comparten el interés por el coleccionismo de relojes y la fascinación por los relojes de calidad.
Del coleccionismo a la producción de relojes
La misión central de esta marca proviene de esta alegría compartida de coleccionar relojes. Con el tiempo, el equipo de MING descubrió que el mundo del coleccionismo había cambiado bastante. Los relojes vintage eran cada vez más caros, lo que hacía que muchos relojes emblemáticos fueran menos accesibles. Muchos coleccionistas no podían, y todavía no pueden, comprar algunos de los relojes más emblemáticos del mundo debido a la drástica subida de precios. Esta constatación fue la base para lanzar la marca MING. Thein y su equipo querían devolver la emoción y la sensación de descubrimiento que sintieron por primera vez cuando empezaron a coleccionar relojes, y antes de que fueran demasiado caros. La accesibilidad y la relación calidad-precio caracterizan a la marca hasta el día de hoy. Aunque MING no produce internamente ningún reloj, trabaja con un selecto grupo de proveedores suizos que se encargan de la producción de los componentes, el montaje, la regulación y las pruebas. A continuación, los relojes se envían a Malasia para un control de calidad final.
Este enfoque ha demostrado ser muy exitoso para la marca en los últimos cinco años. Sí, ha leído bien: cinco años. Aunque la marca se haya fundado en 2014, es evidente que se necesita tiempo para diseñar y producir ese primer reloj. Por suerte, Thein tenía una idea bastante clara de cómo quería que fuera el primer reloj MING. Por supuesto, trasladar el diseño al metal es algo completamente diferente. Thein aprendió lo que supone dar vida a un diseño encargando varios relojes a medida a Ochs & Junior. Armados con ese conocimiento y sus diseños, Thein y los otros fundadores comenzaron su aventura. En 2016, el equipo tenía una idea sólida de lo que querían conseguir. Finalmente, en agosto de 2017, estaban preparados para hacer público su primer diseño con el lanzamiento del MING 17.01.
MING: El diseño unido a la funcionalidad
Desde el momento en que salió a la venta el primer reloj, la marca se ganó un público fiel entre los entusiastas de la relojería. La combinación de un diseño sobresaliente y una selección de grandes movimientos muestra lo que hace que MING sea tan especial. La firma de diseño de la marca es muy reconocible, especialmente la forma de la caja con sus características asas curvas. En cuanto al diseño de las esferas, la marca ha explorado diferentes direcciones, pero lo inteligente es que hay un estilo subyacente que las conecta a todas. Con más de 40 modelos en cinco años, se puede decir que MING ha encontrado su propio estilo en el abarrotado mundo de la horología, donde constantemente surgen nuevas marcas.
Así pues, vamos a acercarnos a algunas de las increíbles piezas que MING ha creado, para hacernos una idea de la creatividad que hay detrás de la marca. Una de las cosas que hace a MING tan única es que produce cada modelo en una pequeña tirada limitada. Con más seguidores que relojes disponibles, conseguir un MING puede ser todo un reto, pero una vez que lo consigue, sabe que tiene algo especial. La colección puede dividirse en dos partes: los modelos «normales» y la Special Projects Cave («Cueva de Proyectos Especiales» en español), que alberga sus relojes más novedosos y complicados. Como habrá adivinado, estos relojes son aún más limitados en número y también mucho más caros. Sin embargo, el lema de ofrecer una «buena relación calidad-precio» está siempre presente.
Es difícil elegir los mejores relojes de la amplia gama que ha producido la marca. Evidentemente, todo comenzó con el MING 17.01, un reloj de 38 mm con caja de titanio que muestra inmediatamente el estilo distintivo de la marca. El reloj se presenta con una esfera multicapa de color gris o azul que presenta un refinado dibujo en su centro que cambia en función de cómo le dé la luz. Los números representan la primera expresión del estilo icónico de MING que se ha hecho más reconocible y visible con el tiempo. En cuanto al movimiento, Thein eligió el Sellita SW210-1 de cuerda manual. La elección de un movimiento manual proporciona al usuario una mayor interacción con el reloj, haciéndole más consciente del reloj que lleva en la muñeca.
El MING 19.01: ¿El mejor reloj de uso cotidiano?
El segundo modelo del que tenemos que hablar es el sorprendente MING 19.01. Este reloj se basó en el 17.01 y salió a la venta en 2017. Presenta el mismo estilo de caja, pero mide 1 mm más, llegando a los 39 mm. Al diseñar este reloj, el equipo de MING se preguntó continuamente: ¿cómo es el reloj para cada día definitivo? Eso les llevó a buscar algo realmente especial. El reloj debía tener cierta profundidad y sustancia, tanto en términos de diseño como de pedigrí relojero. Para el diseño, MING jugó con la idea de esqueletar un reloj. Aunque ciertamente no es una idea nueva, la forma en que lo hicieron sí lo es. El centro de la esfera de cristal de zafiro comienza en un profundo azul opaco que se desvanece hasta volverse transparente en el borde de la esfera, revelando el funcionamiento interno del movimiento especial Schwarz-Etienne MSE100. Hay muchos más detalles intrincados que hacen de esta una creación muy especial en general. Fue finalista del prestigioso Grand Prix d’Horlogerie de Genève en 2018, todo un honor para una marca tan joven.
Pero ese no fue el reloj que finalmente hizo ganar a MING un premio. En 2019, el 17.06 ganó el premio a la Revelación Horológica. Un año después, la marca volvió a ser finalista con sus modelos 27.01 y 18.01 H41. Esto demuestra que MING no solo es popular entre los aficionados a la relojería de todo el mundo, sino que también es respetada entre sus pares de la industria.
Le insto a que eche un vistazo a todos los diferentes relojes que ha creado esta marca, porque encontrará algo para cada gusto, siempre que le guste el estilo característico de MING. Algunos de mis favoritos son el 19.02, que se basa en el éxito del 19.01, finalista del GPHG. Este reloj añade una complicación de hora mundial y sustituye el movimiento de cuerda manual por un movimiento automático de micro-rotor. Es un modelo elegante para el viajero moderno y un gran reloj para usar cada día. Otra pieza destacada es el mencionado 18.01 H41. Es la versión de MING de un reloj de buzo moderno y el resultado es espectacular. Su estilo minimalista, combinado con materiales y ejecución modernos, crea un reloj que dista mucho de un diver tradicional, pero que tiene su propio atractivo.
El año pasado, MING colaboró con Massena LAB para crear un par de relojes. Ambos modelos MING x Massena LAB 17.09 se caracterizan por sus combinaciones de colores. El primero presenta una esfera de color miel con un patrón de panal y una correa de alcántara negra. El segundo presenta la misma esfera de panal en negro con una correa de cuero beige. Ambos relojes funcionan con una versión modificada del movimiento Sellita SW330-2 que permite ajustar la aguja de las horas de forma independiente, lo que resulta perfecto para quienes viajan mucho. La última creación de MING es el 22.01, la gran apuesta de la marca por un reloj para viajeros. El reloj GMT representa la perfecta evolución del estilo MING.
Y estos son solo algunos de los modelos pertenecientes a las colecciones regulares. Si nos sumergimos en los proyectos especiales de la «cueva», las cosas se vuelven aún más salvajes en términos de estilo, ejecución, materiales e impacto relojero. Es difícil explicarlo todo con palabras, así que me limitaré a aconsejarle que eche un vistazo a las distintas ejecuciones del 20.01, el primer cronógrafo de la marca. La Serie 2 del año pasado es una verdadera obra de arte. Por otra parte, el 20.01 Mosaic, con su exclusiva esfera que se ilumina en la oscuridad, es otro reloj brillante. La lista sigue y sigue… En cinco años, MING ha conseguido crear una variada colección de relojes que se ha ganado los elogios de los aficionados a la relojería de todo el mundo. Como resultado, los relojes tienen una demanda increíblemente alta. Con los números de producción limitados, no siempre es fácil hacerse con uno de los nuevos lanzamientos. No se sorprenda si los precios en el mercado de Chrono24 son mucho más altos que el precio de catálogo oficial del reloj, una prueba más del increíble éxito de MING.
