Con el Yacht-Master II, Rolex lanzó en 2010 uno de los modelos más controvertidos de la historia reciente de la marca. Mientras que el Yacht-Master, que se lanzó en la década de los noventa, era claramente una variante más lujosa del Submariner, no tan enfocado a reloj herramienta, Rolex dio un aire bastante diferente al Yacht-Master II: un monumental reloj de 44 mm en oro amarillo, con esfera blanca y azul, bisel azul y sin lugar a dudas, con mucha presencia en la muñeca.
Para los críticos, el Yacht-Master II, con su diseño estridente, está dirigido a los nuevos ricos y a un público más de aparentar. Para avivar la polémica, en algunos foros se describe a este modelo como un reloj para gente que viste zapatos náuticos y polos con estampados que dicen «Yachting Club since 19xx», pero que nunca los verá con un yate de verdad.
Aunque no me considero ningún fanboy de Rolex y me cuesta la estética del Yacht-Master II, tengo que discrepar de las voces excesivamente críticas que desestiman automáticamente el Yacht-Master II solo por su ostentosa apariencia. Quien opte por esto se estará perdiendo una de los modelos de Rolex más complicados (hoy en día esto se ve raramente en esta firma), y no me refiero a los indicadores de GMT o de fecha. Junto con el codiciado Daytona y el noble Sky-Dweller, el Yacht-Master II es, de hecho, el tercer y último modelo de Rolex de los tiempos modernos que cuenta con una función complicada de verdad. Además, se trata de una complicación rara y ciertamente única en este diseño, que Rolex denomina cronógrafo de regata o «cronógrafo con memoria mecánica».
La referencia directa a los deportes de vela exclusivos en la campaña de marketing contribuyó sin duda, junto con el aspecto, a la controvertida percepción del reloj. Personalmente, no me importa la idoneidad o practicidad de una complicación mecánica para el uso diario, siempre que la solución constructiva sea sofisticada e inteligente. Y seamos sinceros: ¿cuántas veces nos hemos dejado deleitar por mecanismos predominantemente inútiles en los relojes y hemos devorado artículos enteros sobre ellos? Espero que le haya convencido mi argumentación porque el resto de este artículo tratará por completo del corazón mecánico del Yacht-Master II.
Datos importantes sobre el Rolex Yacht-Master II
Antes de pasar a analizar el interior de este reloj, vamos a fijarnos en la disposición de la esfera y el funcionamiento.
Veamos primero la esfera. A diferencia de un cronógrafo convencional, el Rolex Yacht-Master II presenta un arco circular (en forma de herradura) con números en el sentido de las agujas del reloj de 10 a 0, marcados por una aguja corta con punta triangular. El bisel refleja la misma secuencia de números, con una letra Yacht Master II que adorna la otra parte libre del arco donde no se encuentran los números. El hecho de que la numeración se realice de forma regresiva ya de deja intuir que el tiempo no se mide aquí de forma aditiva, sino que se trata de una especie de cuenta atrás.
Además de las agujas centrales de los segundos, minutos y horas, hay un totalizador de segundos a las 6 horas. En cuanto al funcionamiento, parece que se ha tenido que conformar con la clásica disposición del cronógrafo con pulsadores a las 2 y a las 4 horas; no obstante, las apariencias engañan. De hecho, el Yacht-Master II comparte con el Sky-Dweller el llamado Ring Command System, lo que significa que el bisel es también un elemento de control.
Lo que a priori parece tener sentido no está exento de inconvenientes, como por ejemplo, con la resistencia al agua, sobre todo cuando hablamos de un reloj enfocado para navegar por el mar. Más adelante explicaremos cómo lo consigue Rolex.
¿Cómo se usa el Rolex Yacht-Master II?
En primer lugar, se ajusta la cuenta atrás del Rolex Yacht-Master II según la duración deseada. Aquí entra en juego el bisel, que se gira en sentido contrario a las agujas del reloj hasta que encaja en su sitio. Esto ocurre cuando el número 1 del bisel está a las 12 en punto. Después se presiona el pulsador de las 4 horas, con lo que también se encaja y de esta manera no se suelta. Tras desenroscar la corona, se puede utilizar para ajustar la duración de la cuenta atrás en minutos, que funciona de forma cómoda y precisa gracias a la aguja saltante. Al girar el bisel a la posición inicial se completa la configuración con un clic y el pulsador a las cuatro horas saltará.
Como es habitual en los cronógrafos, el pulsador situado a las 2 horas pone en marcha el cronómetro (o aquí el mecanismo de cuenta atrás). El segundero central comienza a moverse, al igual que el minutero de la cuenta atrás con su punta triangular. Se mueve de manera continua y no salta, como ya ocurre en numerosos cronógrafos. Rolex no se ha ahorrado en absoluto el esfuerzo de un contador de saltos: más bien permite utilizar de forma más intuitiva la función especial flyback del calibre. A diferencia de los cronógrafos convencionales, al presionar el pulsador a las cuatro horas durante el funcionamiento no se restablecen todas las agujas al tiempo de cuenta atrás inicialmente configurado. Más bien, la aguja de los minutos salta al minuto más cercano, hacia delante o hacia atrás. Esta función puede parecer extraña, pero está relacionada con la función.
En el transcurso de la cuenta atrás al inicio de una regata, se emiten señales visuales y acústicas cuando quedan x minutos. Esto también permite una sincronización posterior del reloj «sobre la marcha» si el usuario ha activado el inicio demasiado pronto o demasiado tarde. La patente del mecanismo se refiere explícitamente al contexto de la regata y deja la posibilidad de sincronización tras el disparo de la segunda pistola de señales, que es más fácil de anticipar que la primera. En consecuencia, la función flyback del Yacht-Master II es más bien una función de sincronización. Por supuesto, también se puede realizar un reinicio «convencional» de la cuenta atrás a la duración originalmente ajustada, deteniendo primero la cuenta atrás con el pulsador superior y solo entonces pulsando el pulsador inferior.
El corazón mecánico del Yacht-Master II – Calibre 4161
4161 es la denominación del calibre del movimiento del Yacht-Master II, lo que significa que pertenece a la familia de movimientos 4100, cuyo «uso» más conocido se da, por supuesto, con el Daytona. Aunque el Yacht-Master II, al igual que el Daytona, es funcionalmente un cronógrafo, su mecánica y construcción difieren en puntos esenciales de un cronómetro clásico.
Gracias a la patente concedida en 2007, los principios del diseño del mecanismo están a disposición del público, y los conceptos técnicos que subyacen a las funciones descritas anteriormente pueden entenderse sobre la base de los bocetos de la patente. Sin embargo, describir aquí el funcionamiento general de los cronógrafos va más allá del alcance de este artículo. Si aún no está familiarizado con ellos, aquí encontrará la información más importante sobre los cronógrafos. También puede obtener una visión general de los movimientos Rolex en la revista de Chrono24. Hoy nos centramos por completo en el movimiento del Yacht-Master II para descubrir qué lo hace tan especial y que lo diferencia de otros cronógrafos.
Por lo tanto, vamos a examinar más detenidamente los siguientes mecanismos y funciones:
- La integración del bisel como elemento de control
- La «programación» de la cuenta atrás, que se mantiene incluso después de que el cronógrafo se haya detenido y puesto a cero.
- La función flyback o de sincronización, que salta siempre al minuto «más cercano».
Ring Command: el bisel como elemento de control del Rolex Yacht-Master II
En cuanto a la integración del bisel del Rolex Yacht-Master II, la cuestión no es solo cómo está conectado al interior del movimiento, sino también cómo se puede garantizar la resistencia al agua de 100 m o 10 bar a pesar de esta intervención adicional.
El dibujo de la patente resuelve este misterio: en el bisel giratorio hay un pasador con muelle que, cuando se gira en la posición correcta, se encaja en un hueco del pulsador situado a las cuatro horas en cuanto se presiona. La especificación de la patente destaca la función del bisel como ayuda para accionar permanentemente el pulsador, que de otro modo habría que mantener presionado durante todo el proceso de configuración. Además, como puede verse en el dibujo de la patente, no se crea ningún otro acceso al interior de la caja, como podría suponerse inicialmente. Solo hay una interacción con el exterior del pulsador, y la función para hermetizar se realiza a través del pulsador, como suele ocurrir con los cronógrafos. Gracias a este diseño, no hay que preocuparse por el tema de la resistencia al agua.
El Rolex Yacht-Master II y su memoria mecánica
La clave de la ajustabilidad de la cuenta atrás en el Rolex Yacht-Master II se encuentra en la forma en que está instalado el disco del contador de minutos (9 en el dibujo), que en este caso tiene una forma inusual y asimétrica, y en la patente se menciona como «disco flyback». Este componente le resultará familiar, al menos el que tiene forma de corazón, por los cronógrafos comunes, y su forma distintiva asegura que siempre se asuma la misma posición cuando el martillo de reinicio golpea. El carácter retrógrado del contador de minutos –que solo describe una parte del arco y no una vuelta completa– se realiza contra el disco de tornillo 6» mediante el llamado rastrillo 10 que incluye un sistema de amortiguado, como puede verse en el dibujo del mecanismo de cuenta atrás.
Volvamos al corazón del Rolex YachtMaster II, o a lo que se conoce como disco flyback. No se encuentra colocado de manera firme en el eje, sino que está conectado a una rueda de estrella. Tiene un número definido de espacios entre los dientes y un muelle que garantiza que no se adopten posiciones intermedias indefinidas. Ahora solo falta ajustar la posición del disco en forma de corazón respecto a la de la rueda de minutos del cronógrafo, y la posición que asuma el contador cuando se ponga a cero ya será variable. Esta posibilidad se realiza mediante la rotación de la corona, que se acopla a la rueda 9» a través de la rueda 15 y la rueda 15′ montada de forma móvil (no se muestra aquí).
Cuando el mecanismo está en funcionamiento, la rueda 6 sobre la que se asienta la rueda helicoidal 6» es impulsada a través de ruedas intermedias por la rueda 4 (que lleva el contador de segundos 4′), que a su vez realiza la conexión acoplable y desacoplable del movimiento al mecanismo de cuenta atrás a través de la rueda 11 con el acoplamiento vertical 12.
Flyback hacia delante o hacia atrás: así se sincroniza el Yacht-Master II
La función de sincronización que hace que el contador de minutos salte al minuto más cercano funciona de la siguiente manera: si el mecanismo de cuenta atrás está en marcha, entonces primero la posición de la rueda de pilares 8 impide el funcionamiento del martillo de reinicio 13′, lo que permite un reinicio al período de cuenta atrás configurado cuando el mecanismo se detiene. Esta función se encarga de evitar un reinicio completo. El reajuste de la rueda 11′ mediante el martillo de reinicio 13, que golpea el disco 11, también influye en la rueda 6 a través del contador de segundos 4′ y las subsiguientes ruedas 16 y finalmente 7, que, como se ha descrito anteriormente, controla el contador de minutos a través del disco de tornillo 6» y el rastrillo 10, que controla el contador de minutos 5′.
Sabemos que el contador de minutos siempre salta al minuto más cercano cuando se sincroniza. Así que algo debe de encargarse de una función que pueda distinguir entre el movimiento a la derecha o a la izquierda del contador de minutos, dependiendo de los segundos pasados y de la posición del segundo contador 4′ respectivamente. La clave está en la interacción del disco de segundos en forma de corazón 11 con la rueda libre 6a, que permite la transmisión de energía de la rueda 7 a la rueda 6 en un solo sentido de giro.
Ahora veamos los dos resultados posibles cuando se presiona el pulsador de reinicio.
Si el contador de segundos muestra menos de 30 segundos, el martillo de reinicio 13 siempre golpeará el disco 11 de tal manera que se produzca un movimiento de la rueda 11′ en el sentido de las agujas del reloj. En la rueda 7 se produce un giro en sentido contrario a las agujas del reloj, pero a la rueda 6 no llega este movimiento, porque la rueda libre 6a no transmite ninguna fuerza en este sentido. La rueda 6 tiene ahora cierto margen para moverse en sentido contrario a las agujas del reloj, y el muelle 10′ se encarga de que el rastrillo 10 presione el disco 6». La rueda 6 cede por un cierto ángulo, el rastrillo se vuelve loco y el contador de minutos 5′ salta en sentido contrario a las agujas del reloj hasta el último minuto.
Si el contador de segundos muestra entre 30 segundos y 60 segundos, se produce un movimiento en sentido contrario a las agujas del reloj de la rueda 11′, lo que provoca un giro de la rueda 7 en el sentido de las agujas del reloj. En esta dirección, la rueda libre 6a puede transmitir muy bien la fuerza a la rueda 6. La rueda helicoidal 6» se asienta en la rueda 6, esta mueve el rastrillo 10 y esto hace que el contador de minutos 5′ salte en el sentido de las agujas del reloj en un ángulo definido. El contador de minutos salta al siguiente minuto.
Como se puede ver, detrás del controvertido Yacht-Master II se esconden numerosas soluciones inteligentes y constructivas, y creo que al menos hay que reconocerle a Rolex el mérito de haberse atrevido a diseñar este mecanismo. A pesar de que, en general, no opta por grandes complicaciones, a la marca no le faltan ventas, y por eso es bueno ver que la firma ginebrina al menos nos honra con nuevas complicaciones de vez en cuando.
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